Ich war auf dem Weg zu meinem Hotel in Midtown Manhattan, als ich auf der 3rd Avenue einen Typen sah, der wie Anthony Bourdain nach drei-vier Gläsern Wein aussah und versuchte ein Taxi zu bekommen. Dieser Moment, also ich da ein paar Schritte enternt stand von jemandem den ich bewunderte und sah, wie er Yellow Cabs zuwinkte und keines zum Anhalten bringen konnte, lehrte mich einiges über New York.

Kann sein, dass du berühmt bist – New Yorker interessiert das nicht. Das ist nicht Los Angeles. Kann sein, dass du reich bist – hier fährst du trotzdem Taxi. Das ist nicht Dubai. Kann sein dass du einer der besten Reiseexperten der Welt bist – hin und wieder wirst du hier trotzdem daran scheitern von A nach B zu kommen. Auch wenn New York deine Heimatstadt ist.

Willkommen in Midtown, der Gegend von Manhattan, die jeder kennt und fast jeder ein bisschen anders definiert. Was aber sicher ist: Wenn die Welt die Augen schließt und an New York denkt, sieht sie Midtown. Wolkenkratzer wie das Chrysler Building. Shopping auf der 5th Avenue wie die Mädls von Sex and the City. Konzernzentralen wie NBC oder Citigroup. Donald Trump – like you wouldn’t believe.

Seien wir ehrlich: Wohnen in Midtown Manhattan kann auch ein bisschen überwältigend sein. Es ist teuer, laut, hektisch und fast schon überfordernd beeindruckend. Aber die super-zentrale Lage des Viertels und die Anzahl an Sehenswürdigkeiten und Möglichkeiten ist einfach unschlagbar. Hier nur eine kleine Auswahl an Dingen, die hier in der Gegend sind:

• Grand Central Terminal (liebe ich!)
• Das Empire State Building
• Broadway
• Das Chrysler Building (der schönste aller Wolkenkratzer)
• Time Square (hasse ich!)
• der beste Teil der 5th Avenue
• St. Patrick’s Cathedral

Midtown mag ich besonders früh am Morgen. Wenn dich der Jet-Lag nach einem langen Flug nach New York nicht schlafen lässt, nutze ihn. Sei um 5 oder 6 Uhr auf der Straße. Durch die noch leeren Wolkenkratzer-Schluchten von Midtown zu spazieren ist eine so surreale Erfahrung, dass du sie dir nicht entgehen lassen solltest!

Leise Schichtwechsel. Dampfende Kanaldeckel. Da und dort Vorbereitungsarbeiten hinter Glas. Und im Hintergrund ein beginnender Sonnenaufgang, begleitet von einem immer größer werdenden Strom an Frauen in Yoga-Hosen und mit Earpods, ihr iPhone in der einen Hand, den Starbucks-Kaffee in der anderen, hastig auf dem Weg zu ihrem , rushing to their pre-work workout, training for survival in the shark tank of Midtown Manhattan.

Wenn Midtown der Teil von Manhattan ist, an den jeder beim Wort "New York" denkt und Williamsburg das Viertel, an dem Trends entstehen, ist Greenwich Village (oder einfach "The Village") der Teil von NYC, an dem alles ein wenig anders und schrullig ist.

Greenwich Village zu betreten bedeutet, aus dem starren Raster-System von Manhattan auszusteigen. Buchstäblich. Die Straßen im Village sind nicht geometrisch organisiert wie in den meisten Teilen von New York, wodurch es sich sofort anders anfühlt, wenn man das Viertel betritt. Greenwich Village fühlt sich eher wie ein echtes Dorf an, ein bisschen altmodisch und auch irgendwie europäisch.

Greenwich Village ist traditionell ein guter Boden für Sub- und Gegenkulturen, beherbergt eine lebendige Gay Community, Off-Broadway-Theater, Comedy-Clubs und war lange Zeit das kulturelle Zentrum von New York City. Jack Kerouac, Allen Ginsberg, William S. Burroughs, Truman Capote, Bob Dylan, Jimi Hendrix, Simon and Garfunkel und The Velvet Underground sind nur einige der Künstler, die im Village lebten oder arbeiteten.

Heute ist Greenwich Village eines der teuersten Viertel von Manhattan und damit von New York. Das hat naturgemäß die Künstler vertrieben, die noch nicht super-erfolgreich sind. Es ist die alte Gentrifizierungs-Geschichte: Künstler machen ein erschwingliches Viertel einer Stadt interessant, was Immobilienentwickler und wohlhabende Menschen anzieht und die Preise in die Höhe treibt und damit die Künstler letztlich in eine andere Gegend zwingt.

Aber der Village-Vibe ist immer noch da, man kann ihn spüren, wenn man durch die kleinen Straßen geht. Es ist nur alles sauberer, sicherer und etablierter. Mit dem pulsierenden "East Village" direkt nebenan kannst du auch zwischen beiden Welten wechseln, wenn du möchtest!

Williamsburg bekommt in den letzten Jahren sehr viel Liebe ab, aber nicht von jedem. Einige nennen es auch die Stadtviertel-gewordene "Hipster-Apocalypse". Ich nenne es eine der besten Gegenden von New York für Besucher - solange du weißt, worauf du dich einlässt.

In den 1960er und 70er-Jahren litt das ursprünglich industriell geprägte Viertel unter Kriminalitäts und Arbeitslosigkeit. Niedrige Mieten lockten in den 90er-Jahren Künstler, Lebemenschen und New-York-Neuankömmlinge an und machten Williamsburg zur Geburtsstätte der Hipster-Bewegung. Diese pulsierende Szene, kombiniert mit einer immer besser werdenden öffentlichen Verkehrsanbindung ans nahegelegene Manhattan, ließ die Preise in die Höhe schnellen und trieb schlussendlich Teile der Künstler- und Hipsterszene in andere Gegenden von Brooklyn.

Was ist Williamsburg also heute? Ein Viertel mit Blick auf die Skyline von Manhattan und einer schnellen Verbindung dorthin ... aber ohne das verrückte Tempo von Manhattan. Eine Gegend von New York, die nun nicht mehr ganz von der (manchmal etwas mühsamen) Hipsterbewegung dominiert wird, aber noch von all dem tollen Essen, Nachtleben und Handwerk profitiert, das die Hipster hier etabliert haben.

Seit Brooklyn zum Bezirk wurde, von dem aus sich Trends in den Rest von New York City und in die ganze Welt verbreiten, ist der Stadtteil Williamsburg eine der besten Alternativen für einen Aufenthalt im Bezirk Manhattan. Der L-Train bringt dich in 15 Minuten über den East River, also keine Sorge, dass du das Manhattan-High-Life verpasst. Im Gegenteil, denk mal drüber nach: wenn du IN Manhattan bist, siehst du nie die Skyline von Manhattan! Williamsburg bietet dir dagegen Sonnenuntergänge über Wolkenkratzern, Brücken und durch Straßenschluchten hindurch.(nbsp)

Unabhängig davon: Wenn du mit den coolen Jungs und Mädls rumhängen willst, ist Williamsburg die beste Gegend dafür in New York. Das Viertel fühlt sich lebendig, bunt, relativ untouristisch und jung an. Wenn du jetzt noch bedenkst, dass Williamsburg dabei auch noch ruhiger ist als die meisten Gegenden von Manhattan und eine schönen Zugang zum Wasser hat, dann erscheint es vielleicht gar nicht mehr so schlimm hin und wieder die Augen vor ein paar Hipstern zu verdrehen!

• Im Allgemeinen solltest du Gegenden und Viertel von New York meiden, die weit von Manhattan entfernt sind oder verkehrstechnisch nicht gut mit Manhattan verbunden sind. Warum? In Manhattan sind die interessantesten Dinge für Besucher zu finden.

• Einige dieser Bezirke und Nachbarschaften, die entweder zu weit weg oder einfach nicht interessant für Besucher sind: fast alles in Queens (zu weit); Staten Island (zu weit und nicht so interessant); die südlichen und östlichen Teile von Brooklyn (wie Crowns Height, Flatbush, Bensonhurst, Bay Ridge, etc.) und der Großteil der Bronx (insbesondere die nördlichen Gegenden).

• Während New York heutzutage insgesamt eine sehr sichere Stadt ist, mögen einige Viertel für Besucher zwielichtig erscheinen: Brownsville, East New York, Bedford-Stuyvesant, Mott Haven, Long Island City, etc.

• In Manhattan selbst würde ich persönlich den Time Square  meiden (zu anstrengend, fake und turbo-kommerzialisiert), Washington Heights (nicht viel zu tun) und Stuyvesant Town-Peter Cooper Village (fast nur Wohnhäuser ohne Reiz und Relevanz für Besucher).